1999年，党中央、国务院召开了改革开放以来的第三次全国教育工作会议，作出了关于深化教育改革全面推进素质教育的决定。2006年，胡锦涛总书记进一步指出，“全面实施素质教育，核心是要解决好培养什么人、怎样培养人的重大问题，这应该成为教育工作的主题。”按照中央的部署和要求，组织开展了素质教育系统调研，提出了进一步推进素质教育的思路和措施，全面实施素质教育取得新的进展。

　　学校德育工作取得显著成绩。坚持育人为本、德育为先，整体规划大中小学德育体系，把立德树人作为学校教育的根本任务，把社会主义核心价值体系融入国民教育全过程。进一步加强和改进中小学德育课教学内容和方法，积极推进中小学校依法治校，培养学生做合格守法公民，自觉成为社会主义建设者和接班人。全面实施高校思想政治理论课新的课程方案，马克思主义最新成果进教材、进课堂、进学生头脑得到落实。高校网络文化主阵地建设和校园文化建设不断加强，连续多年保持稳定。相关调查表明，广大青少年学生充分信赖以胡锦涛同志为总书记的党中央，高度认同邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观，走中国特色社会主义道路的理想信念进一步巩固，思想主流积极向上。

　　新一轮基础教育课程改革和招生考试评价制度改革深入推进。自2001年《基础教育课程改革纲要（试行）》颁布以来， 2005年秋季全国所有小学和初中起始年级的学生全部实施了新课程。2006年，全国有10个省进入到普通高中新课程实验，如今已扩大到21个省份。以实行综合素质评价、均衡分配重点高中部分招生名额为关键举措的中考改革在全国范围内推开；与新课改相适应的高考内容改革、高考自命题改革、高校自主招生改革、高职单独招生考试改革试点等稳步推进。改革切实减轻了学生课业负担，受到学生、社会和家长的普遍认同。

　　学校体育工作进一步加强。2007年，中共中央、国务院发出了关于加强青少年体育增强青少年体质的意见，把加强体育作为推进素质教育的突破口和重要工作方面。坚持“健康第一”，广泛开展了“全国亿万青少年学生阳光体育运动”，切实落实学生每天锻炼一小时的要求。高度重视学校美育和劳动观念教育，不断改善学校特别是农村学校卫生设施和条件。重视加强健康教育尤其是心理健康教育，促进学生身心健康发展。