从中世纪经工业革命到今天，“4英尺8.5英寸”见证了产业进步和社会发展的“路径依赖”。而“路径依赖”对于丰富职业教育的发展思路同样也可以是一个参考，本文以天津职业教育的发展为案例来加以说明。

　　“路径依赖”之一：职业教育在天津有着比较深厚并在继续积淀的历史底蕴。天津是我国近代工业发源地之一，在早期的实习工场中就孕育了“工学并举”的职业教育模式。新中国成立后，天津成为全国“半工半读”试点城市，职业教育得到快速发展。改革开放以来，天津积极走新型工业化之路，更加重视职业教育，着力创新“工学结合”人才培养模式，走出了一条特色发展之路。2005年，为探索新时期职业教育发展规律，更好地服务于天津滨海新区开发开放，教育部与天津市政府决定共建国家职业教育改革试验区。而作为职业教育改革试验的一项重要内容，从2008年开始，每年将在津举办一次全国职业院校技能大赛。这是贯彻中央大力发展职业教育方针政策的一项重要举措，对深化技能型人才培养模式改革，形成“普通教育有高考、职业教育有大赛”的人才评价与选拔制度，引导全社会进一步重视和支持职业教育具有重要意义。

　　“路径依赖”之二：逐渐形成以行业办学为主、多种形式并存的职业教育办学体制。坚持行业办学，不仅可以调动行业办学积极性，保持职业教育与经济发展紧密结合的办学特色，而且可以使学校在人才培养方向、专业课程设置等方面与经济结构调整和市场需求紧密结合，促进职业教育健康发展。目前，天津市26所独立设置的高职院校中，行业举办的有21所，占80%；134所中等职业学校中，由行业举办的有88所，占66%。这几年，产教结合委员会制度的建立，加大了企业参与学校管理的工作力度，形成校企合作的运行机制；职业教育学分制度的实施，使提前取得就业岗位或家庭确有经济困难的学生能够分阶段完成学业；加强实践教学的实习制度，保证了中、高职学生在学期间分别不少于一年和半年的岗位实习；培养“双师型”教师制度，要求一方面从企业引进一定数量的专业人才到学校任教，另一方面教师要每两年不少于两个月的企业生产实践，以保证学校教学与生产实际紧密结合。

　　“路径依赖”之三：以人为本，坚持职业教育为经济社会发展服务、促进学校专业结构与城市产业结构有效衔接。如为解决城市和农村低收入家庭子女接受中等职业教育问题，政府专门制定相关政策，设立专项资金资助贫困学生，并逐渐扩大到所有中职学生。而为满足产业发展要求，中职学校及时调整教学计划，实行“订单式”培养，使职业教育正在成为调剂劳动力余缺的蓄水池。近年企业技术改造后充实的技术工人，94%以上来自职业院校；而天津GDP连续14年保持在12%以上的增速，自然得益于职业教育造就的高素质产业大军。  经济学中有一个著名的概念叫作“路径依赖”，即某一路径的既定方向会在以后的发展中得到自我强化。而证明“路径依赖”的著名典故，则是关于英美铁路4英尺8.5英寸的轨道宽度。“4英尺8.5英寸”，来源于古罗马的马车道设计标准——两匹马臀部的宽度。古罗马战车征战英国本土时，给英国人留下了这样的轨迹，英国的马车道随后沿用了这一宽度。接着，工业革命后的有轨电车和铁路的轨道标准也依此代代相传。这一宽度随着英国的扩张自然传到了北美，以至于今天美国航天飞机燃料箱两旁两个火箭推进器之间的距离，也是4英尺8.5英寸。因为这些推进器完工之后，只能用火车运送到火箭发射点。

　　从中世纪经工业革命到今天，“4英尺8.5英寸”见证了产业进步和社会发展的“路径依赖”。而“路径依赖”对于丰富职业教育的发展思路同样也可以是一个参考，本文以天津职业教育的发展为案例来加以说明。

　　“路径依赖”之一：职业教育在天津有着比较深厚并在继续积淀的历史底蕴。天津是我国近代工业发源地之一，在早期的实习工场中就孕育了“工学并举”的职业教育模式。新中国成立后，天津成为全国“半工半读”试点城市，职业教育得到快速发展。改革开放以来，天津积极走新型工业化之路，更加重视职业教育，着力创新“工学结合”人才培养模式，走出了一条特色发展之路。2005年，为探索新时期职业教育发展规律，更好地服务于天津滨海新区开发开放，教育部与天津市政府决定共建国家职业教育改革试验区。而作为职业教育改革试验的一项重要内容，从2008年开始，每年将在津举办一次全国职业院校技能大赛。这是贯彻中央大力发展职业教育方针政策的一项重要举措，对深化技能型人才培养模式改革，形成“普通教育有高考、职业教育有大赛”的人才评价与选拔制度，引导全社会进一步重视和支持职业教育具有重要意义。

　　“路径依赖”之二：逐渐形成以行业办学为主、多种形式并存的职业教育办学体制。坚持行业办学，不仅可以调动行业办学积极性，保持职业教育与经济发展紧密结合的办学特色，而且可以使学校在人才培养方向、专业课程设置等方面与经济结构调整和市场需求紧密结合，促进职业教育健康发展。目前，天津市26所独立设置的高职院校中，行业举办的有21所，占80%；134所中等职业学校中，由行业举办的有88所，占66%。这几年，产教结合委员会制度的建立，加大了企业参与学校管理的工作力度，形成校企合作的运行机制；职业教育学分制度的实施，使提前取得就业岗位或家庭确有经济困难的学生能够分阶段完成学业；加强实践教学的实习制度，保证了中、高职学生在学期间分别不少于一年和半年的岗位实习；培养“双师型”教师制度，要求一方面从企业引进一定数量的专业人才到学校任教，另一方面教师要每两年不少于两个月的企业生产实践，以保证学校教学与生产实际紧密结合。

　　“路径依赖”之三：以人为本，坚持职业教育为经济社会发展服务、促进学校专业结构与城市产业结构有效衔接。如为解决城市和农村低收入家庭子女接受中等职业教育问题，政府专门制定相关政策，设立专项资金资助贫困学生，并逐渐扩大到所有中职学生。而为满足产业发展要求，中职学校及时调整教学计划，实行“订单式”培养，使职业教育正在成为调剂劳动力余缺的蓄水池。近年企业技术改造后充实的技术工人，94%以上来自职业院校；而天津GDP连续14年保持在12%以上的增速，自然得益于职业教育造就的高素质产业大军。