老师——最广泛流行的敬称

　　中国古代称教书者为“师”，并把“师”作为最受人尊敬的职业。春秋时的《尚书》云：“天降下民，作之君，作之师，”把“师”的地位与天、地、君、亲并称，并写在同一牌位供众人朝拜，可见“师”的地位之高，受人之尊。中国的第一位教育家孔子被人们称为“至圣先师”、“万世师表”，是几千年来人们最崇敬的人物之一。对“师”最精辟、最完美的解释是唐代大文豪韩愈的《师说》一文，“古之学者必有师，师者，所以传道、授业、解惑也”，将教师的职业价值提升到文化传递的社会高度评价，一直被国人奉为经典世代流传，也是历来教书者引以自豪的荣耀。

　　随着岁月的更迭，“师”的称谓后来演化为“教师”、“老师”。如今，“教师”的称谓多用于书面语言，而“老师”是现实生活中流传最广泛、使用频率最高的称谓。有人问：“师”前面为什么要加个“老”呢？据说有两种释义：一是说明老师是历史最悠久的职业，无以伦比；二是对老师的尊敬和爱戴，因为“老”的词义解释其中之一是“敬辞”。因此“老师”的称谓充分体现了中华民族“尊师重教”的传统美德。

　　改革开放以来，随着老师经济生活的改善和社会地位的提高，以及国家与社会对知识和教育的越来越重视，“老师”成为最受人们尊敬的称谓。如今，“老师”的称谓已走出教育界范畴，在社会上，如果被人称作“老师”，那将是对你最大的尊敬，也使你感到莫大的荣耀。

　　先生——最历史悠长的尊称

　　“先生”一词在各类词典中的第一解释就是“教师”，是对教师最古老、最悠久的称谓，已经流传了几千年。中国古代闻名世界的大教育家孔子是最早的先生，因为“子”就是先生的意思。古代称教书者为“先生”、“私塾先生”、“教书先生”等，这是人民群众对教书者的敬称，充分体现了中华民族古老而悠久的尊师的优良传统和美德。

　　随着历史的发展，“先生”一词也发生了词义上的变化，现在“先生”成为社会上最流行的尊称口语，已经远远超出教师的范畴被广泛运用于各种人群。然而，在教育界“先生”的传统称谓仍在沿用，只是它的规格被提高了，人们往往把资深的、德高望众的老师称为先生。毛泽东主席当年为徐特立老师贺寿时写道：“徐老同志：你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我的先生……”显示出一代伟人对老师的尊敬热爱溢于言表。伟大文学家鲁迅写的《藤野先生》更是一篇歌颂“先生”的传世佳作，藤野先生的优秀品质和博大胸怀一直成为老师的楷模。我国现代的教育家蔡元培、陶行知、叶圣陶、胡适、梅贻琦、傅斯年、闻一多、朱自清、冯友兰等都被人们尊称之为先生；在当代那些教育界的元老、教授也被人们尊称为先生，如：季羡林先生、顾秉林先生、柏杨先生等。因此，“先生”的称谓是对老师千古传唱的美称，它将被永久地传下去。